الفصل 6

كانت أليسا قد أمسكت بذراع ريس، مستعدة لسحبها، عندما لفت ريس معصمها وأمسكت بمعصم أليسا بقوة.

صرخت أليسا، "آه... يؤلمني، أيتها الساحرة، أتركي يدي!"

كانت عيون ريس باردة ولا تعرف الخوف. "قلت لكِ، لا تلمسيني."

لم تكن تريد أن تخلق عداوات مع أي شخص في عائلة فلين؛ فقط أرادت أن تنهي عملها وتغادر. ولكن إذا حاول أحد العبث معها، فلن تقف مكتوفة الأيدي.

كان الألم الحاد يكاد يجعل أليسا تبكي.

"إذا لم تتركي يدي، مالكوم سيجعلك تدفعين الثمن."

"أعلم أنك لا تحبينني، لكنني ما زلت زوجة مالكوم. لا يجب عليكِ قبول ذلك، لكن لا يمكنكِ أن تلمسيني. هذا هو الاحترام الأساسي."

أمسكت ريس بمعصم أليسا بإحكام، واقفة بثبات، وكان جوها شديدًا لدرجة أن الخدم لم يجرؤوا على التدخل.

احمر وجه أليسا من الغضب، مما جعلها تزداد حدة.

"وماذا في ذلك؟ أنتِ مجرد عروس بديلة. تعتقدين حقًا أنكِ السيدة فلين؟ من أعطاك الحق في توبيخي؟"

"لا أعتقد أنني السيدة فلين، لكنني أستحق بعض الاحترام الأساسي."

عندما رأت أليسا أن ريس لم تترك يدها، صاحت في كبير الخدم والخدم الاثنين.

"هل أنتم عميان؟ أخرجوا هذه المرأة المجنونة عني!"

استفاق جيسون ومعه الخادمان، وكانوا على وشك التدخل عندما جاء صوت آمر من الطابق العلوي.

"ما كل هذه الضجة؟"

نظرت أليسا إلى آيدن كما لو كان منقذها.

"جدي، هذه المرأة أمسكت بمعصمي وأذتني. تخلص منها!"

أطلقت ريس يدها، وسرعان ما فركت أليسا معصمها المحمر، والدموع تتدفق من الألم. لم يجرؤ أحد في عائلة فلين على معاملتها بهذه الطريقة من قبل.

ركضت أليسا إلى آيدن، تبكي بشدة.

"جدي، يجب أن تساعدني."

"ماذا حدث؟"

تقدم جيسون. "السيد آيدن فلين، الآنسة أليسا فلين كانت تحاول فقط مساعدة السيدة ريس فلين في تغيير ملابسها. لكن بشكل غير متوقع..."

"نعم، رأيت كيف كانت ترتدي واعتقدت أنه قد يضر بسمعة عائلة فلين. لكنها لم تقدر ذلك بل وأذتني!"

"الآنسة فلين، ألم تطلبي من خادمين أن يسحباني بعيدًا؟" حتى أمام آيدن، بقيت ريس هادئة ومتماسكة.

"أنتِ تكذبين، أنا..."

"أليسا، توقفي عن ذلك. إنها الآن زوجة مالكوم. هل هذه هي الطريقة التي تعلمك بها عائلة فلين التصرف؟ عودي إلى غرفتك!"

بعد كل شيء، كان لديهم تحالف زواج مع عائلة بروكس؛ لا يمكنهم التنمر على ريس علنًا.

نظرت أليسا إلى آيدن بصدمة. ألم يكن واضحًا أنه يقف إلى جانب هذه المرأة ذات المظهر العادي؟

"جدي..."

ألقى آيدن نظرة على أليسا، ومعرفة بطباع جدها، لم تجرؤ على الضغط أكثر.

تجهمت، شاعرة بالظلم. "حسنًا."

رفعت ريس حاجبيها، مندهشة من أن آيدن من عائلة فلين كان عادلاً للغاية.

عندما مرت أليسا بجانب ريس، لم تنسَ أن تلقي نظرة حاقدة عليها.

نظر آيدن إلى ريس. "لقد أفسدت أليسا بسببي. لا تأخذي الأمر على محمل القلب، ريس. اعتني بمالكوم في عائلة فلين، ولن نعاملك بشكل غير عادل."

"نعم، سأفعل، جدي."

جعلت كلمة "جدي" آيدن يبتسم.

"إذن عودي إلى غرفتك واستريحي."

أومأت ريس واتجهت نحو الطابق العلوي. رن هاتفها في تلك اللحظة. نظرت إليه - كان كالفين روث.

نظرت حولها للتأكد من عدم مراقبتها، ثم انزلقت إلى المكتب وأجابت بهدوء.

"قلت لك، اتصل بي فقط إذا كان الأمر عاجلاً."

لم تكن تريد أن تكشف عن هويتها وتجذب المتاعب.

"ريس، لويس اتصل للتو وقال إن هناك من يحاول البحث في ماضيك. إنه قلق من أنك قد تواجهين مشاكل هناك."